Bikers’ Classics - Een koninklijke plaats voor de sidecars …

Vorig jaar was de interesse voor de sidecars dusdanig fenomenaal dat we dit onderdeel van het Bikers’Classics programma gewoonweg moesten uitbreiden. Niet alleen op vlak van de deelnemers maar ook op vlak van de machines zelf die op 1, 2 en 3 juli in Francorchamps te zien zullen zijn.
Ere wie ere toekomt : Steven Webster zal ons vereren met zijn aanwezigheid. De tienvoudig wereldkampioen sidecars zal er met zijn fantastische LCR rijden, één van de twee laatste exemplaren die nog bestaan op deze aardbol. Moet het nog gezegd dat deze Brit zijn carrière begon op negentienjarige leeftijd, wat toch uitzonderlijk is in deze discipline, en dat hij in de loop van 25 seizoenen maar liefst tien wereldtitels binnenhaalde, deelnam aan 181 GP’s waarvan hij er 62 won, 37 keer als tweede eindigde en 27 keer op het derde schavot van het podium eindigde. Hij zette ook 82 pole posities op zijn naam.
Maar velen herinneren zich hem ook omwille van zijn mega crash tijdens de TT van Assen in 1985. Hij reed er in het gras en verloor daardoor de controle over zijn machine met als gevolg dat hij samen met zijn teamgenoot Tony Hewitt in de sloot belandde net voor de fotografen. Een capriool dat jaarlijks nog door duizenden internetbezoekers wordt bekeken. Samen met Paul Woodhead, die Tony Hewitt, Gavin Simmons en David James opvolgde zal Steve dit jaar de Raidillon nogmaals oprijden.

Verre van eenzaam…

Uiteraard zullen Steve Webster en Paul Woodhead niet de enige kampioenen zijn die het eerste weekend van juli in Francorchamps zullen neerstrijken. De Duitsers Rolf Steinhausen en Gries Torsten die in ’75 en ’76 bekroond werden zullen met een Konig RSI van 1970 aantreden. Ter herinnering, deze sidecar was de eerste tweetakt die ooit een wereldtitel won. De Brit Steven Abott, kampioen in 2002, zal vergezeld worden door Scott Whiteside. Zij zullen het Belgische circuit onveilig maken met hun Seymaz Krauser Yamaha uit 1984. En laat ons ook de Duitser Ralf Enghelhardt niet vergeten die in de side Klaus Enders bijstond bij het binnenhalen van vijf titels. Zij zullen ons hun Busch BMW laten herontdekken.

En wat ontdekken betreft zal dit weekend kunnen tellen, zo zullen we er de Helsta B2B van Paul Stanick en Klaus Dieter Heller kunnen bewonderen. Deze ex Steinhausen sidecar is bijzonder omdat het wiel van de bak ook meestuurt. Een techniek die naderhand werd verboden door de FIM omdat het te gevaarlijk was.
Derek Jones, alias « Mister Crazy horse », zal ons onderhouden met zijn authentieke Ireson Yamaha uit 1978. De constructeur van deze sidecar, Trevor Ireson, zal trouwens net als Dieter Busch, Terry Windle en nog tal van andere geniale ambachtslui, in de paddocks aanwezig zijn.

Een tweetakt meeting …

Deze 9e editie van zal ook in de analen gaan als de grootste meeting van tweetakt sidecars. We hebben immers al heel wat inschrijvingen binnen. Aan de hand van de vele twee- en viertakten die er zullen zijn, zullen we ons ook een mooi beeld kunnen vormen van de evolutie van de sidecars doorheen de decennia.
Een evolutie die nog extra in de kijker wordt gezet in een tent die zal worden opgetrokken in de paddocks waar de mooiste exemplaren zullen worden tentoon gesteld. Hier zult u ook de duurste sidecar ter wereld kunnen bewonderen, vooraleer hij het circuit opgaat : de URS 500cc die in 1966 werd gebouwd door Helmuth Fath. Dit exemplaar zal bestuurd worden door zijn eigenaar, de Fransman Jean-André Coquard en zijn co-piloot Julius Kremer !