Jean-François Baldé Twintig jaar carrière en podia …
Jean-François Baldé is één van die piloten die men wel bij naam kent maar van wie men niet echt weet wat er allemaal op zijn palmares staat.
Hij is afkomstig van Mulhouse en is intussen de kaap van de 60 gepasseerd. Hij reed maar liefst 200 Grand Prix waarvan hij er vijf heeft gewonnen maar ook 26 keer op het podium is geëindigd. Hij werd vice-wereldkampioen in de 250cc categorie achter de Duitser Aton Mang en werd drie keer derde in het wereldkampioenschap 350cc. Een categorie waar hij in 1982 op een haar na geen wereldkampioen werd.
Jean-François werd dan wel in Mulhouse geboren, op de leeftijd van 13 jaar belandt hij in Hyères. In de middagzon ontkiemt al gauw zijn passie voor motoren en vijf jaar later rijdt hij zijn eerste wedstrijd. Aan het stuur van een Suzuki 250 laat hij zich opmerken door Guignabodet, een belangrijke dealer aan de kust, die beslist hem te steunen. Het is trouwens vooral in de endurance dat hij opvalt. In 1976 lanceert hij zich in de G.P. met een Yamaha TZ alwaar Kawasaki hem in het vizier krijgt. Samen met Anton Mang en Kork Ballington wordt hij het geheime wapen van de groene renstal. In 1980 eindigt hij 3e in de kwartliters achter zijn twee teamgenoten. Maar hoewel hij intussen zijn weg al goed vindt naar het podium is hij er nog niet in geslaagd op de hoogste trede te eindigen. Maar bij het begin van het seizoen in ’81 is het zover : hij wint de G.P. van Argentinië !
Vervolgens kent hij ook nog successen in Frankrijk, Groot-Brittannië , Nederland en Zuid-Afrika. De seizoenen ’81 en ’82 zijn het hoogtepunt van zijn carrière. Hij strijdt er lange tijd voor de titel, zowel in de 250cc als in de 350cc.
’83 daarentegen wordt een zwart jaar. Hij rijdt er in de renstal van Alain Chevallier en haalt er een eerste overwinning binnen in Zuid-Afrika, voor zijn teamgenoot Didier de Radiguès, maar maakt een zware valpartij in de loop van het seizoen en scheurt daarbij de ligamenten in zijn knie.
Bij zijn terugkeer doet hij mee met het « Pernod » avontuur, een 250cc die volledig in Frankrijk werd ontwikkeld en gebouwd. Maar ondanks zijn strijdlust en zijn precieze stuurwerk slaagt hij er niet meer in zijn succes van weeleer te evenaren en in 1989, op 39-jarige leeftijd, beslist hij te stoppen met racen. Hij blijft wel in het milieu want gedurende lange tijd is hij consultant bij de G.P. uitzendingen voor verschillende televisiestations.
Je ziet het, de sympathieke en heel open Jean-François Baldé hoort er echt bij op de Bikers’ Classics aanstaande 1, 2 en 3 juli.
Info: www.bikersclassics.be
Tickets met korting : www.tickets4sale.eu
