Read en Redman: kemphanen van de 1965-GP terug in Francorchamps

Na negen slopende lange ronden van 14 kilometer won Jim Redman in 1965 op zijn Honda de 250 cc-race met slechts 0,4 seconden voorsprong op Yamaha-topper Phil Read. Het was niet het eerste gevecht dat de twee uitvochten en zou ook niet het laatste zijn. Een jaar voor hun gedenkwaardige strijd in België veroverde Read de 250 cc-wereldtitel met slechts vier punten voorsprong op zijn oudere landgenoot. Read en Redman werden absolute iconen en verdienden een ereplaats in de wegracegeschiedenis. Read wist uiteindelijk in drie verschillende GP-klassen zeven wereldtitels te veroveren, terwijl Redman zes maal in twee klassen de beste was. Een herhaling van hun kwartlitergevecht uit 1965 zit er tijdens de Bikers'Classics niet in, maar Read en Redman zullen ongetwijfeld even bijpraten over die bijzondere race.

De nu 71-jarige Read was al eerder te gast tijdens de Bikers' Classics. Het circuit van Francorchamps was de Brit – na zijn GP-carrière ook nog wereldkampioen op het eiland Man – vaak goed gezind. Hij wist er in 1968 de 250 cc-race te winnen op een Yamaha en in 1974 en 1975 stuurde hij zijn MV Agusta naar de zege. In totaal beklom Read negen maal het podium. In 1977 nam hij als 52-voudig GP-winnaar afscheid van de GP-racerij op een Suzuki. Op een dergelijke machine van de Britse Suzuki-fanaat Steve Wheatman zal Read dit jaar te zien zijn.

Hij mag dan in augustus 79 worden, maar Jim Redman komt met liefde naar Francorchamps. De in Zuid-Afrika woonachtige Redman is nog een graag geziene gast tijdens Classic evenementen. In België behaalde hij grote successen. Naast twee 250 cc-overwinningen behaalde Redman nog vijf verdere podiumplekken in de 125 en de 250 cc. Tijdens de Bikers' Classics rijdt Redman op een Honda 250. Hij was in de jaren zestig van de vorige eeuw samen met onder meer Mike Hailwood een van de gezichtsbepalende coureurs van het merk. Al zijn zes wereldtitels en zijn 45 GP-overwinningen behaalde Redman op Honda's.